Максим Малинин - Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

Этот факт был особенно удивителен, если учесть что телепаты, даже самые хреновые, без труда ощущали чужое присутствие. Его же приближение определенно осталось незамеченным… Эмоциональный всплеск тому подтверждение.

А насчет аринов… Они всегда славились повышенным интересом ко всем необычным ментальным проявлениям… причем славой нехорошей — за последние пятнадцать лет, которые Аринеон патронирует Дерену, по территории империи (да и за ее пределами тоже) начали ходить неприятные слухи. Слухи о том, как арины выходили на людей и некридов, за которыми были замечены необычные способности… как они негласно предлагали им сотрудничество на весьма туманных условиях… и как согласившиеся уже не возвращались. Да, слухи ходили… и хотя Алекс относился к подобным байкам скептически, он признавал, что любые слухи в основе своей имеют хотя бы отдаленные, но факты.

В капитане заиграл интерес. Он уже давно имел собственные причины не доверять серокожим мистикам. Некоторые подозрения, оставшиеся еще с войны…

— Знаешь, ты необычная… Я мог бы тебе помочь, но только при условии, что ты мне все расскажешь. Иначе извини… Я не стану вступать в конфликт с аринами без веской причины. Согласна?

Мэл терзали сомнения. Рассказать ему все… а что если он рассмеется, и скажет что все мои догадки — бред? И что значит "необычная"? Можно подумать, он в чем-то таком разбирается… сколько ему лет — двадцать? Тридцать?… — она скептически посмотрела на внешность собеседника — ладно, рискну. Да и все равно у меня нет выбора…

— Хорошо… я согласна. Дело в…

— Знаешь, а давай-ка лучше пройдем в более подходящее место. — прервал ее Алекс. — Ты знаешь где-нибудь поблизости какое-нибудь заведение где можно спокойно посидеть и выпить?

Мэл наморщила лоб, припоминая, есть ли поблизости что-либо подходящее… В конце концов, она редко здесь бывала и плохо знала этот район.

— Есть что-то такое… кажется, столовая складских рабочих… я бы не советовала туда ходить, там не любят чужаков, а с грузчиками лучше не связываться… во всяком случае бластер их не сильно напугает. — Мэл кивнула на взглядом указала на оружие Алекса. Тот лишь усмехнулся.

— Бластер здесь так, для красоты… я предпочитаю более тонкий подход. — Он хитро посмотрел на Меллину, одновременно чуть приподняв кисть руки…

Девушка явно собиралась уточнить, что за подход поможет ему против десятка качков, но слова застряли у нее в горле. Что-то невидимое мягко охватило ее тело, и слегка приподняло над землей. Алекс посмотрел на ее офигевшее лицо, и довольно улыбнулся — трюк старый, но по прежнему самый эффективный…

— Кстати, забыл представиться — Александр… а вас как зовут? — он плавно опустил девушку назад на землю.

— Мэл… Э-э, Меллина Ор'Нилтэ…

Капитан напряг память, припоминая деренские фамилии.

— Сирота?

— Да… а как вы узнали?

— Нилтэ — на оригинальном деренском значит "ничто"… или "никто", точно не знаю. Такие фамилии обычно дают найденышам, у которых своей нет… ты случайно не из таких?

Мэл посмотрела на Алекса с легким удивлением. Торговец сам оказался очень даже непрост…

— Да… я лучше потом все сразу расскажу, когда дойдем… — она сделала пару шагов к ближайшему повороту, жестом предложив капитану следовать за ней, однако он не спешил трогаться с места.

— Слушай… а кроме этой "столовой" здесь ничего нет? Сделать-то нам ничего не сделают, но как-то, знаешь, не улыбается мне пить местный самогон в окружении кучи работяг… Нет здесь, ну, там бара какого-нибудь?

Девушка виновато пожала плечами.

— Я здесь редко бывала. Ну, чуть подальше есть городской клуб, но он очень дорогой, и туда абы кого не пускают… — она замолкла, заметив снисходительную улыбку капитана.

— Рискну предположить, что я не "абы кто"… да и деньги у меня водятся. Так уж и быть, я угощаю… Веди давай.

— Ну, как скажете…

На улицу, гудя антигравами, влетел небольшой грузовик. Вихляющим зигзагом проехав метров двести, он подъехал к одному из складов, едва успев затормозить перед самой дверью. Из него лениво вылезли пятеро мужиков, и начали вяло загружать свой транспорт, изредка ругаясь на все подряд. Судя по полусонному виду, желания работать в них не было ни грамма…

Мэл поспешила свернуть на ближайшем повороте. Хотя вряд ли кто-нибудь из них мог ее узнать, но осторожность лишней не бывает… Алекс с интересом посмотрел на смену маршрута, взяв на заметку тот факт, что его спутница явно не желает быть узнанной. Надеюсь, ее не разыскивают за массовые убийства…

— Александр… мне показалось, или вы упомянули что арины вас сбить хотели?

Алекс поморщился.

— Ну не то чтобы сбить… они проверяли меня на предмет пиратства, причем без каких либо конкретных оснований. Но так как здесь они официальная власть, то имеют право, с этим ничего не поделаешь… В конце концов, патронат еще никто не отменял.

Последующие минуты прошли в молчании. Алекс не любил разговаривать на ходу, а Мэл… Мэл не знала, с которого из многочисленных вопросов начать. Ей столько всего хотелось спросить, и про себя, и про Алекса…

Но первый прозвучавший вопрос был не про это.

— Скажите… а почему вообще арины стали контролировать Дерену? В чем этот патронат вообще проявляется? Раньше их тут никогда не было, да и на прочих ближайших планетах, как я слышала, они тоже не появлялись… Что такое?

Алекс остановился и очень странно на нее смотрел. Так, как будто она сказала ему что его корабль взорвался, и он пытается понять, шутит она или нет.

— Меллина, тебе сколько лет?

— Почти двадцать два… — Мэл осеклась, вспомнив что в ее случае биологический возраст ничего не означает. — Стойте, это не то что…

— То есть, — продолжил Алекс, не дослушав, — пятнадцать лет назад тебе было сколько? Семь? И ты хочешь сказать, что результаты войны, о которых говорили все и вся еще как минимум три года после ее окончания, в твоей памяти не отложились?! Конкретно здесь боевых действий не велось, насколько я помню, но это все равно ничего не значит. Не помнить такого…

— Вы не понимаете!!! Мне только официально двадцать два… я не помню большей части жизни, я фактически нормально живу только последние несколько лет… Я… Я была… — Мэл запнулась, не в силах сказать правду о самом важном факте своей биографии. К психозондированным всегда относились в лучшем случае с подозрением, а в худшем… в худшем вообще за людей не считали.

— Я вас внимательно слушаю… — Мэл услышала в голосе торговца явные нотки подозрения, и едва не взвыла от досады. Этот факт репутации мог испортить абсолютно все… Но выбирать было не из чего. Помоги мне эфир!!!